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La città di
Porto Alegre, con una popolazione di circa 1,4 milioni di abitanti è la
capitale del Rio Grande do Sul, lo Stato più meridionale del Brasile. Il Rio Grande do Sul
e la città di Porto Alegre vantano una lunga storia; questa è la terra dei
gaúchos, una mescolanza
di popoli colonizzatori ed altre etnie giunte successivamente
(portoghesi, spagnoli, africani, tedeschi, italiani, polacchi, russi,
ucraini, ebrei ed altri) hanno dato luogo ad una particolare miscela
culturale, ricca e suggestiva, di cui i cittadini dello stato vanno
orgogliosi e ne conservano le tradizioni. E' nella sterminata pampa
del Rio Grande do Sul che nasce la tradizione del "churrasco", uno dei piatti più rappresentativi del
Brasile, la “cultura
gaúcha” è qualcosa di molto marcato in questo stato. La città di Porto Alegre è localizzata sulla frontiera est
dello Stato, è conosciuta in Brasile per aver il miglior indice di
sviluppo umano (IHD) conferito dall'ONU, capitale culturale del
MERCOSUL, ottima località per investimenti, città più alberata del
Brasile con 700 piazze e 7 parchi urbani, città con la maggiore
presenza di zone rurali. Porto Alegre ha sempre avuto un’attiva
partecipazione alla vita politica, economica, sportiva e culturale del
Paese. È la capitale più colta del Paese, il 20% dei capifamiglia ha un
titolo accademico. Possiede due grandi Università (UFRGS e PUCRS). L’Università
Federale del Rio Grande do Sul (UFRGS) è fra le tre principali del Paese,
soprattutto per la qualità dei suoi corsi di postlaurea. Nella regione
metropolitana, s’incontrano altre due grandi università (ULBRA e UNISINOS) e diversi centri
universitari. La città è sede di due grandi squadre di calcio, Grêmio e Internacional, classificate
tra le 13 più importanti del Paese, con numerosi titoli nazionali e
internazionali, fra cui quello di Campione del Mondo vinto dal Grêmio nel
1983. E' anche un città d'Affari ed industriale, tra le principali
aziende che hanno la loro sede nella città, si trovano VARIG, Gerdau, Ipiranga, e RBS. Altre aziende operano
nei comuni vicini, mantenendo le loro sedi amministrative in Porto Alegre (FIERGS, Federasul). Il polo petrolchimico
di Triunfo, nella regione metropolitana, si distingue nel campo
petrolchimico, principalmente per la qualificata manodopera disponibile
nella regione, altro fiore all'occhiello della città sono cliniche ed ospedali. La notte di Porto
Alegre è animata ed il popolo ospitale, quì lo straniero è di casa,
elevato il numero di locali ed intrattenimenti, tante le
manifestazioni e le fiere che annualmente si ripetono, è città
allegra, divertente, vivibile, il viaggiatore la riesce a vivere a pieno e
non ne resta deluso, è denominata anche "città del sorriso".
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